In de praktijk wordt door ondernemers in verreweg de meeste gevallen gekozen voor de vorm van een besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (de BV). Deze rechtsvorm biedt het voordeel – de naam zegt het al – van een beperkte aansprakelijkheid. Indien geen sprake is van wanbeleid door de directeur zal deze niet in privé aansprakelijkheid voor de schulden van de BV. De BV is zelf wel aansprakelijk, maar heeft slechts een eigen vermogen van in beginsel € 18.000,=.

De BV kent aandelen op naam. Voor de overdracht van aandelen in een BV is de voorafgaande goedkeuring van de overige aandeelhouders vereist. Door het weigeren van goedkeuring kunnen de overige aandeelhouders voorkomen dat de verkopende aandeelhouder zijn belang aan derden verkoopt. Als er slechts één aandeelhouder is dan speelt de goedkeuring van de overige aandeelhouders vanzelfsprekend niet. In plaats van een goedkeuringsregeling bestaat er soms ook de verplichting om bij een voorgenomen verkoop de aandelen eerst aan de mede-aandeelhouders aan te bieden. Ook hier geldt weer dat indien er slechts één aandeelhouder is deze verplichting geen praktische betekenis heeft.

Bij meerdere aandeelhouders (2 of meer) kan door het aangaan van een aandeelhouders- en/of stemrechtovereenkomst de onderlinge verhouding tussen de aandeelhouders worden geregeld op bijvoorbeeld het punt van de uitoefening van het stemrecht, ingrijpende beslissingen ter zake van de ondernemingsvoering, fusies, overnamen enz. Vanwege de complexe situaties die bij meerdere aandeelhouders kunnen optreden - zeker als deze via een persoonlijke holding-BV opereren – is het aan te bevelen een op maat gemaakte aandeelhouders- en stemrechtovereenkomst aan te gaan. Het opstellen van dergelijke overeenkomst is zeer specialistisch werk, waarbij niet alleen aan de juridische aspecten, maar ook aan de fiscale aspecten aandacht zal moeten worden besteed.